Kviksølv reagens er en kemisk stabil, sølvhvid, skinnende, tung væske. Uopløseligt i syrer og baser. det kan fordampe ved stuetemperatur. dets dampe og kviksølvforbindelser er meget giftige (kroniske). Det er det eneste metal i flydende tilstand ved normal temperatur og tryk. Smeltepunkt: -38,87 grader C, kogepunkt 356,6 grader C, massefylde 13,59 g/cm3. Stærk, sammenhængende kraft og stabilitet i luften. Kviksølvdampe fordamper ved stuetemperatur. Damp er meget giftig. Naturlig kviksølv er en blanding af syv isotoper af det. det er lidt opløseligt i vand og mere opløseligt i luft. Kviksølv er allestedsnærværende. Generelt indeholder dyr og planter spor af kviksølv. Derfor findes spor af kviksølv i vores mad og kan omsættes gennem udskillelse, hår osv. det har været brugt i lang tid. I det gamle Kina blev dens sulfid (almindeligvis kendt som cinnober) brugt i daglige pigmenter såsom maleri. det er også blevet fundet i kulturelle relikvier malet i Egypten. Efter testning blev stoffet fundet i det 15.-16 århundrede, hvilket fuldt ud afspejler, at kviksølv er blevet brugt over hele verden, ikke kun i Kina, men også i middelalderens alkymi. Salt kaldes alkymiens tre hellige elementer.
Den 16. august 2017 trådte Minamata-konventionen om det i kraft for Kina. Den 27. oktober blev listen over kræftfremkaldende stoffer udgivet af det internationale agentur for forskning i kræft, Verdenssundhedsorganisationen, foreløbigt sorteret ud til reference. det og uorganiske kviksølvforbindelser var inkluderet på listen over tre typer kræftfremkaldende stoffer. Den 23. juli 2019 blev kviksølv og kviksølvforbindelser opført i de giftige og skadelige vandforurenende stoffer (det første parti).
Det skal bemærkes, at selvom det er opført som et giftigt kræftfremkaldende stof, vil indtagelse af en lille mængde flydende kviksølv generelt ikke forårsage alvorlige toksiske reaktioner (nogle data siger, at det vil danne organiske forbindelser i organismer). Alligevel er damp og kviksølvsalt (bortset fra nogle med minimale opløseligheder, såsom kviksølvsulfid) meget giftige. De kan forårsage hjerne- og leverskader efter oral administration, inhalation eller kontakt. det er generelt erstattet af alkohol i termometre. det bruges stadig i termometre, der bruges i Folkerepublikken Kina (undtagen Hong Kong, Macao og Taiwan). Kina planlægger gradvist at forbyde brugen af kviksølvtermometre inden 2015. Den farligste organiske forbindelse er dimethylkviksølv [(CH3) 2hg], som kan være dødelig, hvis kun få mikroliter (10-9m3 eller 10-6dm3 eller 10-3cm3) dimethylkviksølv er udsat for huden.
det kan ophobes i organismer og absorberes let af huden, luftvejene og fordøjelseskanalen. Minamata sygdom er en slags forgiftning. det ødelægger centralnervesystemet og har negative virkninger på mund, slimhinder og tænder. Langvarig eksponering for høj kan føre til hjerneskade og død. Selvom kogepunktet er meget højt, er den mættedeKviksølv reagensdamp ved indetemperatur har nået flere gange den giftige dosis.